今日、用事を済ませていると、高校3年生の息子から、近所の風鈴の音がミソフォニアを誘発しているというメッセージが届きました。路地を挟んだ向かい側の、面識のない隣人に風鈴を外してもらうよう頼めないかという内容でした。
息子はすでに騒音を打ち消す補聴器を装着しており、家にいるときは99.99%の時間をほぼ防音の自室で過ごしています。
このメッセージを読んだ私の反応は？すぐに車で帰宅して、その風鈴を引きちぎってやりたいというものでした。
実際にはそうしませんでしたが、帰宅したときに行ったことは以下の通りです。
私はドアをノックし、出てきた女性に真実を伝えました。ミソフォニアとは何か、そして風鈴の音が息子にとって引き金になっていることを説明する「ミソフォニア・エレベータースピーチ」をしました。彼女に「大変申し訳ないのですが」と前置きして、風鈴を外してもらえないかと頼みました。また、風鈴を買い取ると申し出て、現金も持参しました。
その気の毒な女性は、完全に混乱している様子でした。パンデミックのせいで二人ともマスクをしていたため、彼女はこの見知らぬ相手の表情を「読み取る」ことができず、「ミソフォニア（音嫌悪症）って何？」という反応でした。しかし、彼女は混乱しながらも、即座に、そして心から親切にしてくれました。彼女は謝罪し、風鈴をすぐに取り外して二度と見えないようにすると言いました。いいえ、彼女はお金など受け取ろうとはしませんでした。
彼女が望んでいたのは、子供の苦しみを止めること、それ以上の質問は必要ありませんでした。
私は彼女の家から半ブロックほど歩いた大きな丘の上に住んでいます。私が帰宅したときには、風鈴はなくなっていました。
音嫌悪症の息子は（テキストメッセージで）何度も感謝を伝え、彼女にプレゼントを買ってクッキーを作ろうと提案しました。（もちろん、それは 私、つまり母親である私がすることになるのですが、それはまた別の話です。でも、いい提案だね、息子よ）。
明日、小さな鉢植えとカードを届けに行くつもりです。
しかし、この出来事全体が、ミソフォニア（音嫌悪症）の子供を持つ親であることの苦悩を如実に物語っていました。見ず知らずの他人に、自分の庭で自分の所有物を使って何かをするよう頼みたいでしょうか？いいえ。実際、それは非常に恐ろしく、相手の領域に踏み込むようなお願いです。
しかし、自分の部屋にいても常に音に悩まされ、逃げ場のない息子のことを考えると、こう思わざるを得ませんでした。あのウィンドチャイムは撤去してもらうしかない。何があっても。
この15分間の出来事は、私に思い出させました。 学校での504プラン（障害を持つ生徒のための合理的配慮） そして、私たちが子供たちのために声を上げ、彼らのニーズと他者の権利やニーズ、感情とのバランスを取り、子供を助けるためにしたくないことさえも行う、その数え切れないほどの努力を。
この出来事は、もう一つのことも思い出させてくれました。この瞬間がどれほど美しい贈り物であったかということです。議論も疑問も挟まずに示された、見知らぬ人からの親切。それは、私たち一人ひとりが、どれほどそのような優しさを必要としているかを明確に示していました。
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作者不詳。 家族の肖像。1915年頃。 スミソニアン・アメリカン・アート・ミュージアム.パブリックドメイン。